Corpo estraneo nell’occhio: sintomi, cause, rimedi e quando rivolgersi al medico

Avere la sensazione di qualcosa dentro l’occhio è un’esperienza comune e fastidiosa. Può succedere all’improvviso, magari mentre si fa pulizia, si lavora all’aperto o ci si trucca, e in alcuni casi può essere dovuto a un piccolo frammento effettivamente entrato nell’occhio; altre volte si prova un forte fastidio pur non trovando nulla di visibile.

Un corpo estraneo nell’occhio può variare da un semplice granello di polvere o ciglia fino a schegge di metallo o vetro, e se non trattato correttamente può causare danni alla cornea, infezioni o, nei casi peggiori, compromettere la vista.

In questo articolo scopriamo quali sono i sintomi più comuni, le cause più frequenti, come comportarsi in caso di corpo estraneo e quando è necessario rivolgersi a uno specialista o al pronto soccorso.

Corpo estraneo nell’occhio: sintomi principali

Il sintomo più evidente è la sensazione fastidiosa di avere “qualcosa nell’occhio”, spesso descritta come sabbia o pungente irritazione. I sintomi possono includere:

• lacrimazione intensa, come reazione naturale dell’occhio per espellere il corpo estraneo;
• rossore e gonfiore, dovuti all’irritazione della congiuntiva o della cornea;
• dolore o bruciore persistente;
• sensibilità alla luce (fotofobia);
• battito palpebrale frequente o involontario;
• visione offuscata o disturbi della messa a fuoco;
• secrezione liquida o muco, soprattutto se si sviluppa un’infezione;
• in casi gravi: graffi alla cornea, sanguinamento o danni permanenti alla vista.

È importante sottolineare che, sebbene si possa avere la sensazione che un corpo estraneo sia “sparito dietro l’occhio”, questo non è anatomicamente possibile. La congiuntiva, che riveste la parte interna delle palpebre e si ripiega sulla sclera (la parte bianca dell’occhio), forma una sorta di tasca chiusa: tutto ciò che entra rimane visibile o rilevabile.

Cause più comuni

Un corpo estraneo può penetrare nell’occhio in moltissime situazioni quotidiane:

• pulizie domestiche, in cui polvere o detersivi possono finire accidentalmente nell’occhio;
• attività fai da te o lavori manuali, dove si rischia l’ingresso di schegge di metallo, legno, vetro o sporco;
• uso di cosmetici, quando ciglia finte, mascara o trucco in polvere entrano a contatto diretto con la superficie oculare;
• attività sportive o incidenti, in cui la velocità e l’intensità dell’impatto possono determinare lesioni più profonde;
• uso scorretto delle lenti a contatto, che possono irritare o veicolare piccoli corpi estranei.

A volte, invece, non si trova alcun oggetto nell’occhio. In questi casi, la sensazione può essere provocata da secchezza oculare, da microlesioni corneali o da infiammazioni della congiuntiva.

Le cause di un corpo estraneo nell’occhio

Le cause di un corpo estraneo nell’occhio possono essere diverse e molto varie tra loro. Generalmente, è possibile che si verifichino dei piccoli incidenti durante le attività quotidiane – come le pulizie in casa o lavori fai da te di vario genere – quando possono finire nell’occhio dei piccoli frammenti di materiale, come sporco, polvere, vetro, metallo e via dicendo.

Talvolta, in altri casi ancora, invece, il problema può verificarsi durante le operazioni di igiene o di make-up, per cui – all’interno dell’occhio – possono finire delle piccole quantità di trucco, ciglia e simili.
Naturalmente, potrebbero verificarsi anche incidenti, come delle cadute, che possono condurre alla penetrazione di corpi estranei nell’occhio: in questo caso, maggiore è la velocità con cui questi penetrano all’interno dell’occhio e più saranno i danni riportati e le lesioni profonde.
Quando avete la sensazione di qualcosa nell’occhio, la prima cosa che fate è guardarvi allo specchio per vedere di cosa si tratta. Se avete la sensazione di sabbia nell’occhio e non c’è niente è possibile che la causa sia la secchezza oculare.

Proteggere gli occhi durante le attività sportive

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Cosa fare in caso di corpo estraneo nell’occhio

Se si sospetta la presenza di un corpo estraneo, è fondamentale non sfregare l’occhio, per evitare di peggiorare la lesione. Ecco alcune indicazioni da seguire:

1. Lava le mani con attenzione prima di toccare l’occhio.
2. Esamina l’occhio allo specchio con buona illuminazione.
3. Se il corpo estraneo è visibile e superficiale, prova a sciacquare l’occhio con acqua sterile o soluzione fisiologica.
4. Se il corpo estraneo si trova nella palpebra superiore, puoi immergere il viso in una bacinella con acqua pulita e aprire e chiudere l’occhio ripetutamente per facilitare l’espulsione.
5. In caso di corpo estraneo nella palpebra inferiore, abbassa delicatamente la palpebra e sciacqua con acqua o collirio.
6. È possibile usare colliri lenitivi o camomilla filtrata per calmare l’irritazione, ma solo se il corpo estraneo è già stato espulso.

Se porti lenti a contatto, rimuovile solo se sospetti siano la causa del fastidio o se l’occhio si è gonfiato.

Quando rivolgersi all’oculista o al pronto soccorso

In alcuni casi, tentare di rimuovere un corpo estraneo in autonomia può essere pericoloso. È essenziale evitare il fai da te se:

• non riesci a chiudere l’occhio normalmente;
• il corpo estraneo è incastrato, grande o ha bordi affilati;
• l’occhio secerne sangue o liquido;
• il trauma è stato causato da una sostanza chimica;
• hai la sensazione che il corpo sia ancora presente nonostante il lavaggio;
• la vista non migliora o l’occhio peggiora nel tempo.

In queste circostanze, rivolgiti immediatamente a un medico o al pronto soccorso. Bendare entrambi gli occhi può ridurre i movimenti involontari, proteggendo ulteriormente la cornea da graffi o abrasioni.

Cosa fa l’oculista in caso di corpo estraneo

Lo specialista eseguirà un’attenta valutazione visiva, eventualmente con l’aiuto di gocce anestetiche per ridurre il fastidio e con fluoresceina, un colorante che evidenzia lesioni o corpi estranei non visibili a occhio nudo.

A seconda della situazione, potrà:

• rimuovere il corpo estraneo in studio, con strumenti sterili e tecniche sicure;
• prescrivere colliri antibiotici o antinfiammatori per prevenire infezioni;
• consigliare pomate oculistiche cicatrizzanti in caso di abrasioni corneali;
• somministrare gocce midriatiche, che dilatano la pupilla, per ridurre lo spasmo muscolare doloroso;
• effettuare esami diagnostici aggiuntivi, come OCT o foto del segmento anteriore eseguite attraverso l’esame della biomicroscopia oculare per poter verificare l’integrità delle strutture profonde.

Prognosi e tempi di guarigione

La prognosi dipende dalla causa, dalla tempestività dell’intervento e dal tipo di lesione. Nella maggior parte dei casi, una volta rimosso il corpo estraneo e trattata l’irritazione, i sintomi si risolvono nel giro di poche ore o al massimo in 2-3 giorni.

Tuttavia, se sono presenti abrasioni della cornea, la guarigione può richiedere 4-5 giorni. Nei casi più gravi, come nel danneggiamento del cristallino o in presenza di infezioni, è possibile che rimangano esiti permanenti, se non trattati correttamente.

Prevenzione: come evitare l’ingresso di corpi estranei nell’occhio

Prevenire è sempre meglio che curare, soprattutto quando si tratta di proteggere una parte delicata come l’occhio. Gran parte degli episodi legati alla presenza di corpi estranei può essere evitata con semplici accorgimenti durante le attività quotidiane, lavorative o ricreative.

Se svolgi lavori manuali come bricolage, giardinaggio, falegnameria, lavori di muratura o utilizzi strumenti elettronici, è fondamentale indossare occhiali protettivi avvolgenti in policarbonato. Questi dispositivi, facilmente reperibili nei negozi di ferramenta o nei centri per il fai da te, impediscono a polveri, trucioli, schegge di legno o metallo di raggiungere la superficie oculare. Anche un semplice colpo di vento mentre si taglia l’erba o si utilizza un trapano può essere sufficiente a causare un danno, se l’occhio è esposto.

Durante le pulizie domestiche, è importante fare attenzione ai detersivi chimici e all’uso di spray: spruzzare prodotti disinfettanti o sgrassanti vicino al viso può comportare la dispersione di sostanze irritanti negli occhi. Anche in questi casi, è utile utilizzare occhiali di protezione o tenere il viso ben distante durante l’applicazione.

Nel caso di utilizzo di cosmetici, è consigliabile applicarli con calma e precisione, evitando lenti a contatto durante il trucco e scegliendo prodotti oftalmologicamente testati, soprattutto per chi ha occhi sensibili.

Infine, quando si è all’aperto – in bici, in moto, in ambienti polverosi o ventosi – indossare occhiali da sole avvolgenti o occhiali tecnici con lenti protettive può fare la differenza, proteggendo gli occhi da corpi volanti, pollini, sabbia o insetti.

Un gesto semplice, come non strofinarsi gli occhi con le mani sporche, può inoltre prevenire l’introduzione accidentale di piccoli detriti o batteri che, oltre a causare fastidio, possono favorire infezioni.

Proteggere gli occhi ogni giorno significa agire in modo consapevole, scegliendo strumenti adeguati e mantenendo una buona igiene personale e ambientale. Un piccolo accorgimento può evitare conseguenze importanti.

Mai sottovalutare un corpo estraneo nell’occhio!

Anche se molte volte si tratta di un fastidio momentaneo, un corpo estraneo nell’occhio può trasformarsi in una seria minaccia per la salute visiva se ignorato o trattato in modo scorretto. In caso di dubbio, è sempre meglio rivolgersi a uno specialista.

Presso Blue Eye, centro oculistico specializzato a Milano e Vimercate, offriamo visite tempestive, strumentazione diagnostica avanzata e trattamenti personalizzati per ogni disturbo oculare. Se sospetti la presenza di un corpo estraneo o avverti un fastidio persistente, prenota subito una visita: agire in tempo è la miglior difesa per i tuoi occhi.